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学习传统中医以及中医的能量观点时，我们会看到八项基本规则（八纲），那就是阴阳、虚实、寒热、表里。八纲的概念涵盖了对能量体系的全部认识，包括其起源、生成、性质、分配、盛衰、生理功能、病理表现、水平、使用、调节，等等。在这里，我们只讨论八纲的基础知识。
阴阳
阴阳是有形宇宙出现以前的潜在能量的本质体现，如前所述，这种即将充满宇宙的二元性质由“道”而生，体现黑暗和光明的原则。
阴阳也是扩散和收缩（离心和向心）两种基本能量的本质，它们从宇宙的“三焦”生成，最后形成了宇宙（本书作者认为：扩散的性质属“阴”，收缩的性质属“阳”，这与现在中医教科书的观点相反，需要读者在后面的阅读中理解）。
阴阳是所有具有二元性质、对立互补的事物本质：膨胀—收缩、中心—外围、内在—外在、下—上、右—左、正—背、前—后、女—男、脏—腑、结构—能量、静止—活动、营气—卫气、血—气，等等。
这些关系看似简单，但实际情况却是相当复杂！当我们用阴阳的观念去定义一个事物的有形结构和这个结构所产生的能量的时候，往往会发现有形结构和能量的阴阳特性是相反的。即一个阴性的结构往往产生阳性的能量，一个阳性的有形结构却又会产生阴性的能量。那么又如何理解有形结构和能量的对立统一及其阴阳交错的现象呢？让我们先给“结构”和“能量”作如下定义：
“结构”的本质是“静态”的，但它可以是被动的或主动的（在能量的作用下）。
“能量”的本质是“动态”的，但它可以处于休息状态（潜能状态）或活动状态。
我们所关注的是能量的运作
我们用自行车的打气筒来说明这种关系：我们先堵上气嘴，然后拉开活塞杆，气筒内的少量气体即被扩张。此时，这部分气体就是一个扩张的、静态的结构，这就是个性能属“阴”的结构。但它同时也获得收缩的、向心的、尚处于潜在状态的势能。这个势能属“阳”，和气筒的阴性结构属性刚好相反。这是一种能够带来动态的能量，如果我放开活塞杆，它将缩回初始位置。
相反，如果将活塞杆拉开，然后将气嘴堵上用力下压，气筒内的气体将被压缩。此时，这部分气体就是一个收缩的、静态的结构，这个结构属“阳”。但是，这种阳性的结构获得了一种扩张的、离心的、潜在的势能。这个势能属“阴”，和气筒的阳性结构属性相反。这也是一种动态的能量，当放开气缸时，气筒顶端将弹起。当压下活塞杆的力量越大，弹起的力量也越大。
所以，对人体而言，心脏在结构上属“阳”，是一块有密度的、收缩的、活动的肌肉。但是，它把血液送到全身，是离心的运动，在能量的性质上，属“阴”。所以，这个阳性的结构产生的是阴性的能量。至于小肠，它是个长长的器官，用以容纳被消化食物，并通过慢慢蠕动的方式推动食物前进，因此小肠是一个膨胀的、离心的阴性结构；但在对食物进行浓缩和消化的同时，小肠获得一种向心的、浓缩的阳性能量。
同样，能够生成火的物质都具有收缩的、密集的性质，属阳，当火生成的时候，其能量（热）是向外扩散的，属阴；而寒性的物质都具有扩张的性质（如水结冰后体积增大），属阴，其能量则向内收缩，属阳。
我们可以由此得到人体各种结构的阴阳属性：
?皮肤和肌肉的能量为阳，皮肤和肌肉可以保护身体，正是因为其能量向内收缩的表面张力。
? 体内能量为阴，人体因血得以营养。
? 阳经位于身体背面，阳的本质是在后面、表面，保护人体不受外部病源侵害。
? 阴经位于身体腹部，其功能为濡养人体。
? 腑（包括胆囊、小肠、胃和胰、大肠、膀胱）的能量为阳，腑储存、转化、消化食物和水，浓缩纯净能量，然后向体外排放由于消化和呼吸产生的混浊能量。
? 脏（包括肝、心、脾、肺、肾）的能量为阴，脏储存腑从元气、谷气、清气、宗气中提取的纯净能量，并通过血供给全身。
? 气（能量）是向心的、活动的，属阳，其功能是保护（体表张力）、维持体表温度、浓缩和转化。
? 血（血的能量）是离心的、稳定的，属阴，其功能为分配、涵养、维持体内温度和扩张。扩张到极限后，血（血的能量，阴）改变方向并转变为气（阳，向心的）。
? 浓缩的、沉重的、活动的（生理上）实体结构为阳，其能量为阴（离心的）。脏的结构为实体结构。
?松散的、轻浮的、稳定的（生理上）空心结构为阴，其能量为阳（向心的）。腑的结构为空心结构。
请注意！没有任何事物是纯阴或纯阳的：阳极能转为阴，阴极也能转为阳。
为进一步学习掌握各种能量的特性，熟悉阴阳关系，我们现在对自主神经系统中的交感神经和副交感神经的功能进行分析。
交感神经和副交感神经
我们知道，神经冲动源于交感神经和副交感神经系统。为了便于理解交感神经和副交感神经的运作，我们先来看看人体三大器官系统生理的基本定义：
? 五脏——心、脾、肺、肾、肝，其共同点是快速输送血液，向机体其他部位分配血液所承载或需要卸载的物质。
? 六腑——小肠、胃、大肠、膀胱、胆囊和胰（外分泌），其共同点是储存并缓慢传递物质或体液，从中提取浓缩纯净能量，然后将这些物质或液体按既定方向排出。
? 五种身体组织（五体）和感觉器官（五窍）——这些组织和器官与人体内部的五脏六腑相联系。这五种组织分别是脉、肉、皮、骨、筋，五种感觉器官分别是舌、唇、鼻、耳、眼。它们的共同点是对物质和水进行调配、使用或进一步代谢，然后将它们按既定方向输送。
上面三个系统都具有两方面特征。
*系统的内部，体现了其主要的功能：
? 脏的分配功能
? 腑的储存功能
? 五体和五窍对物质和水的调配、使用或代谢功能
*系统的外部，表现了一种由括约肌构成的开关功能（这些括约肌或者是解剖可见的括约肌，或者仅是理论上的括约功能，但不存在解剖结构。在正常情况下，这些括约肌有的处于开启状态，有的处于关闭状态）：
? 脏的括约肌开启时，能量进行分配
? 腑的括约肌关闭时，能量进行储存
? 五体和五窍括约肌开启时，对物质进行调配、使用或代谢
交感神经和副交感神经分别对上述三个系统产生作用：交感神经兴奋，产生紧张；副交感神经兴奋，则抑制紧张。
因此，对五脏来说，交感神经加快收缩节奏，关闭括约肌。比如心脏，交感神经引发动脉血管收缩（括约肌关闭），加快收缩节奏。从能量角度来看，交感神经提供了阳的能量，即加速、收缩的作用。而副交感神经相反，提供了减速、扩张的阴的能量。
???? 对六腑来说，交感神经减慢收缩节奏，关闭括约肌。比如肠道，交感神经减弱蠕动，关闭肛门括约肌。此时，交感神经提供了减速的阴气作用和收缩的阳气作用。相反，副交感神经提供阳气的加速作用和阴气的扩张作用。
对五体和五窍来说，交感神经加快物质代谢并打开括约肌。比如，交感神经促使肌肤或感觉器官毛孔张开、出汗并引起支气管、瞳孔扩张，以及心肌血管扩张。此时，交感神经提供了阳气的加速作用和阴气的扩张作用。而副交感神经则相反，提供了阴气的减速作用和阳气的收缩作用。
最后，我们重申：事物不是绝对的阴或绝对的阳，而是阴中有阳，阳中有阴，问题只是阴阳的比例多少。因此，当我们说人体能量系统运转正常，或更准确地说身体健康，是指人体内阴阳合适的比例，即约三分之二阴（血，生命的能量），三分之一阳（气，体表张弛力）。
阴阳失调
中医认为，气或能量是机体运转的动力，而气具有两面性，因为气是由阴阳两个对立而又互补的方面组成。我们前面已经讲到，气有多种形式，有无所不在、无时不有的元气，也有谷气、清气和精气。这四气经三焦转化为营气和卫气，由奇经八脉以血和气（阴能量和阳能量）的形式分配给五脏六腑和经络使用，以保证机体运转，调节机体以适应所处环境的变化。
为加深对阴阳关系的理解，我们先来了解一下中医对人体生理、病理的认识及中医的诊断方法。从阴阳的角度来看，阳症可以有两种不同的原因，即阴不足或阳过盛，但症状的表现却十分相似。同样，阴症可以由阳不足或阴过盛造成。因此，我们应依据这个辨证原则来调节施治，对于上述阴阳病症分别采用完全不同的治疗方法。
治疗方法：
? 由阳过盛导致的阳症：泻阳，除去多余的阳。
? 由阴不足导致的阳症：补阴。
? 由阴过盛导致的阴症：补阳（用阳消耗过盛的阴），绝对不可整体泻阴，因为阴是人体生命之本。
? 由阳不足导致的阴症：同时补阳补阴，因为阳能耗阴，阳增加后必须增加阴。
如果对上述四种阴阳失衡情况辨别不清，任何诊断和治疗都将不会准确。
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